Shamwana, mon amour…

Ce matin, dimanche, les chants et le son des tam-tams attirent mon attention. Ce sont les cérémonies dominicales d’une église toute proche. Ne faisant ni une ni deux, je m’informe auprès d’Isaac, un staff national qui m’offre gentiment de l’accompagner.

Deux minutes plus tard, nous entrons dans une des deux églises pentecôtistes du village en pleine effervescence ( il y a une trentaine de petites églises différentes à Shamwana). Les quatre tam-tams creusés à même d’immenses troncs d’arbre sont déchainés; des hommes et des femmes sont là chantant et dansant face à la foule rassemblée.

A mon arrivée bien sûr, on me donnera la seule chaise de l’endroit, les autres membres de l’assemblée étant accroupis sur des bancs rudimentaires faits de petits troncs d’arbre. Une assemblée composée d’environ 150 personnes. Du côté droit, les hommes et les jeunes garçons de plus de 7-8 ans; à gauche, l’ensemble des femmes avec leurs nuées d’enfants en bas âge. Tous et toutes dans leurs plus beaux atours!

Fascinante cérémonie! Bien sûr les chants, les tam-tams, les danses, les couleurs et la ferveur populaire, les cris et les Amens- Alléluia!!! Dans ce grand bâtiment de briques de terre, au toit de chaume, percé de nombreux fenêtres laissant passer la fraiche brise – un bâtiment de 12 m. X 40 m. environ- se déroulera une cérémonie typique de la tradition protestante, où on met l’accent sur la lecture et le commentaire de la Parole. Il y aura également l’accueil officiel des nouveaux membres de la communauté- évidemment, on me demandera de me présenter face à l’assemblée!- et aussi les nouvelles de la communauté villageoise.

Après la cérémonie ayant duré trois heures, on ne manquera pas de me présenter au pasteur qui me remerciera chaleureusement de ma visite. L’église, un lieu possible de diffusion pour d’éventuelles activités communautaires? Pourquoi pas! Networking.

Au sortir de la base, hier, grand rassemblement sous l’immense manguier. Quelques notables, faisant des discours – dont notre incontournable « cheuf » de groupement – et une centaine d’hommes, de femmes et d’enfants écoutant patiemment.

On m’apprend qu’il s’agit de la remise des diplômes de fin d’étude primaire. Finalement, les discours protocolaires terminés, un monsieur vêtu de sa plus belle chemise, se lève et appelle chacun des élèves finissants : c’est M. le Directeur faisant l’appel de ses ouailles. Il remet solennellement à chaque élève son bulletin, en prenant bien soin de déclamer son rang et son pourcentage général.

Réactions diverses chez les élèves : parfois timide, souriant, sautillant, et même un autre pleurant à chaudes larmes. C’est la réaction de la foule et de certains parents qui est frappante. Une maman très fière de ses rejetons, – elle en a plusieurs- se précipite sur son enfant, le frappe sur la tête, et lui verse de la poudre de bébé sur le cuir chevelu! Ou encore, ce papa fier comme un paon avec son fiston souriant de toutes ses dents!

Parfois, ce sont les applaudissements général, d’autres fois, des moqueries, comme pour narguer le cancre fini venant chercher son bout de papier acquis de peine et de misère. Mais l’école primaire n’est pas réservée aux enfants de moins de 12 ans : de nombreux jubilaires étaient des adolescents et des adultes ayant eux-mêmes des enfants.

Shamwana compte une école primaire de 500 élèves , récemment reconstruite par Concern, l’autre ONG du village et une école secondaire de 150 étudiants. Pour un village de 3,500 habitants, cela donne une idée du nombre élevé d’enfants par famille! Les professeurs n’étant pas ou peu payé, à cause de la guerre et de la déliquescence de l’Etat, l’éducation n’est plus gratuite comme avant. Les parents doivent débourser pour envoyer leurs rejetons à l’école et défrayer ainsi le salaire des professeurs.

Hier soir, en entrant dans mon « tukul » muni de ma lampe frontale, qu’est-ce que je vois là, grouillant sur le plancher de ciment? Une espèce de long ver de terre de 10-15 cm de long, mais rampant comme un serpent… Je m’empresse de l’écraser du pied, mais c’est pas mal plus coriace qu’un ver de terre… Je finis par l’achever, le mettre à la porte, puis me mettre au lit, sous le moustiquaire. Mes collègues étaient très surpris d’entendre mon anecdote ce matin, n’ayant jamais connu le genre de bibitte. « Faudra en parler à Jean-Pierre, ( un staff national congolais) pour vérifier qu’il n’y ait pas un nid de serpent sous ton « tukul »… » Depuis ce matin, donc, je secoue mes souliers avant de les enfiler…bonne habitude à prendre, d’ailleurs, en fonction de la saison des pluies à venir où il y a présence de scorpions…

Les punaises sont revenues! Les punaises de lit, s’entend. Avec la température qui s’élève de plus en plus, – c’est lié, semble-t-il- mes collègues les ont senti revenir dans leur matelas! Heureusement, encore rien de tel chez-moi. L’an passé, ils ont tout essayé pour s’en débarrasser : exposer les matelas au soleil brûlant toute la journée, aspersion d’insecticide, peine perdue. « Ne perdez pas votre temps, les amis, même les exterminateurs chevronnés arrivent difficilement à s’en débarrasser dans les taudis de Montréal! »